Um Ofício Antigo
A etapa final da viagem da uva ao copo
Na Delaire Graff Estate, à medida que a nossa vindima se aproxima do fim, representa o culminar de meses de planeamento cuidadoso e semanas de trabalho árduo e dedicação nas nossas vinhas e adega. Com as uvas finais agora colhidas e processadas, a próxima etapa da jornada de vinificação começa, à medida que o vinho jovem de muitas das nossas colheitas é transferido para barricas de carvalho francês para iniciar a sua maturação.
Todos os anos, a Delaire Graff Estate adquire cerca de 150 barricas de vinho novas, cada uma uma criação feita à medida, supervisionada pelo enólogo da Herdade, Morné Vrey. Criada por tanoeiros altamente qualificados, a arte de fazer barricas é um ofício ancestral, que incorpora ferramentas e técnicas que permaneceram inalteradas durante séculos.
Cada barril é uma obra de arte, imbuído de experiência e devoção, com a sua criação semelhante à transformação de uma pedra bruta num diamante polido – um processo aperfeiçoado pela Graff ao longo da sua história de 65 anos.
Tudo começa nas florestas de França. Uma equipa local experiente procura carvalhos antigos, que devem ser altos e perfeitamente direitos para garantir que os barris acabados não apresentem quaisquer imperfeições que possam resultar em empenamento ou fugas.
O grão de cada carvalho é identificado e selecionado à mão; isto é importante, pois um grão compacto é mais poroso, o que significa que o vinho tem mais contacto com a madeira durante o envelhecimento.
“Cada floresta transfere uma característica única do carvalho para a pipa e, em seguida, para o vinho. Trabalhamos apenas com fornecedores que colhem carvalhos franceses de fontes geridas de forma sustentável e certificadas.” Morné Vrey, Enólogo da Delaire Graff Estate.
Uma vez que a árvore é identificada e abatida, é cortada em duelas, que são as peças verticais de madeira utilizadas pelo tanoeiro para criar a barrica.
Durante o processo de corte, a pureza do carvalho e do veio são homenageados e respeitados. As aduelas são depois curadas ao ar livre por até 36 meses, beneficiando das flutuações sazonais de temperatura e chuva, que suavizam os taninos e decompõem os componentes do carvalho.
Quando a construção física da barrica está completa – uma forma de arte em si –, esta é tostada com fogo e calor para extrair os aromas e sabores da madeira de carvalho.
A tosta confere às barricas um caráter único, transmitido pelo tanoeiro, utilizando níveis de calor e métodos que variam entre as diferentes regiões de França.
“Colaboramos com entre 10 e 15 tanoeiros, muitos dos quais trabalhamos em conjunto há vários anos. As nossas exigências são sempre personalizadas, dependendo da colheita desse ano em particular. Cada tanoeiro é um verdadeiro mestre do seu ofício, pois equilibra a força na fabricação de barricas com nuances e finura. Sou extremamente apaixonado pelas barricas que usamos aqui na Delaire Graff Estate. Todos os anos, procuro um novo tanoeiro e, desta forma, trazemos uma nova personalidade e perspetiva ao processo, garantindo que continuamos a ultrapassar os limites da possibilidade e da perfeição”, afirma Morné Vrey, enólogo da Delaire Graff Estate.
Uma vez que as pipas chegam à Quinta, são cuidadosamente enchidas e colocadas na adega, onde os vinhos jovens evoluirão lentamente. Com o tempo, o carvalho francês influencia a sua estrutura, textura e complexidade aromática, guiando-os para a sua expressão final.
