Ein altes Handwerk
Die letzte Etappe der Reise von der Traube ins Glas
Auf dem Delaire Graff Estate stellt unsere Ernte, während sie sich dem Ende neigt, den Höhepunkt monatelanger sorgfältiger Planung und wochenlanger harter Arbeit und Hingabe in unseren Weinbergen und im Keller dar. Da die letzten Trauben nun gelesen und verarbeitet sind, beginnt die nächste Phase der Weinbereitung, in der der Jungwein für viele unserer Jahrgänge zur Reifung in französische Eichenfässer umgefüllt wird.
Jedes Jahr erwirbt das Delaire Graff Estate rund 150 neue Weinfässer, jedes ein maßgeschneidertes Unikat, das vom Estate Winzer Morné Vrey betreut wird. Die Kunst der Fassherstellung, geschaffen von hochqualifizierten Küfern, ist ein altes Handwerk, das Werkzeuge und Techniken umfasst, die seit Jahrhunderten unverändert geblieben sind.
Jeder Lauf ist ein Kunstwerk, durchdrungen von Erfahrung und Hingabe, dessen Entstehung der Verwandlung eines rohen Steins in einen geschliffenen Diamanten gleicht – ein Prozess, den Graff über seine 65-jährige Geschichte perfektioniert hat.
Alles beginnt in den Wäldern Frankreichs. Ein erfahrenes lokales Team sucht nach alten Eichenbäumen, die sowohl hoch als auch vollkommen gerade sein müssen, um sicherzustellen, dass die fertigen Fässer frei von Unvollkommenheiten sind, die zu Verzug oder Undichtigkeiten führen könnten.
Das Korn jeder Eiche wird identifiziert und von Hand ausgewählt; dies ist wichtig, da eine kompakte Maserung poröser ist, was bedeutet, dass der Wein während der Reifung mehr Kontakt mit dem Holz hat.
“Jeder Wald überträgt eine einzigartige Eigenschaft von der Eiche in das Fass und dann in den Wein. Wir arbeiten nur mit Lieferanten zusammen, die französische Eichen aus nachhaltig bewirtschafteten und zertifizierten Quellen ernten.” Morné Vrey, Winzer im Delaire Graff Estate.
Sobald ein Baum identifiziert und gefällt wurde, wird er in Dauben geschnitten, das sind die senkrechten Holzstücke, die der Küfer zur Herstellung des Fasses verwendet.
Beim Schneiden werden die Reinheit der Eiche und die Maserung sowohl geehrt als auch respektiert. Die Dauben werden dann bis zu 36 Monate lang an der freien Luft getrocknet, wo sie von den jahreszeitlichen Schwankungen der Temperatur und des Niederschlags profitieren, welche die Tannine aufweichen und die Bestandteile der Eiche abbauen.
Wenn der physische Bau des Fasses abgeschlossen ist – eine Kunstform für sich – wird er mit Feuer und Hitze getoastet, um die Aromen und Geschmacksnoten der Eiche herauszuziehen.
Das Toasten verleiht den Fässern einen einzigartigen Charakter, der vom Küfer durch unterschiedliche Hitzelevel und Methoden, die sich in den verschiedenen Regionen Frankreichs unterscheiden, verliehen wird.
“Wir arbeiten mit 10 bis 15 Küfern zusammen, von denen viele schon seit mehreren Jahren mit uns kooperieren. Unsere Anforderungen sind stets maßgeschneidert und hängen vom Jahrgang des jeweiligen Jahres ab. Jeder Küfer ist ein wahrer Meister seines Fachs, da er die Stärke der Fassherstellung mit Nuancen und Finesse ausbalanciert. Ich bin sehr leidenschaftlich, was die Fässer angeht, die wir hier auf dem Delaire Graff Estate verwenden. Jedes Jahr suche ich einen neuen Küfer aus und auf diese Weise bringen wir eine neue Persönlichkeit und Perspektive in den Prozess ein, um sicherzustellen, dass wir weiterhin die Grenzen des Möglichen und der Perfektion verschieben”, so Morné Vrey, Winemaker auf dem Delaire Graff Estate.
Sobald die Fässer auf dem Gut eintreffen, werden sie sorgfältig gefüllt und im Keller gelagert, wo sich die jungen Weine langsam entwickeln werden. Mit der Zeit beeinflusst die französische Eiche ihre Struktur, Textur und aromatische Komplexität und leitet sie zu ihrem endgültigen Ausdruck.
