Juwel des Kaps

Simon van der Stel übernahm 1679 von Riebeeck das Amt des Kommandanten am Kap und erkundete das Gebiet jenseits der Grenzen des Küstenstädtchens Kapstadt tiefer in das große Blumenreich hinein, wo die duftenden und artenreichen Kap-Ebenen größere Aussichten auf Kultivierung versprachen. Reben wurden in Richtung der Constantia-Hügel gepflanzt, über den Tafelberg hinweg, und fanden schließlich ihren Weg in das fruchtbare Tal von Stellenbosch. Die reichen Böden, das geschützte Klima und die höheren Lagen waren ein gefundenes Paradies für den Weinbau, und Stellenbosch – benannt nach seinem unerschrockenen Gründer – ist noch heute das Herzstück der afrikanischen Weinindustrie.

Van der Stel war auch schlau genug, die Hugenotten, die Ende der 1680er Jahre aus ihren eigenen Weinbergen in Frankreich flohen, in die Höhen von Stellenbosch zu bringen. Sie brachten französische Weinkenntnisse und Wissen mit und gründeten die Unterregion Franschhoek – ‘Französische Ecke’ –, wo die nachweislich trinkbaren Weine einer wachsenden Industrie Ansehen verliehen.

Obwohl der Weinanbau mit relativer Leichtigkeit gedieh, erforderte der Transport der Weine von Franschhoek zum Hafen von Kapstadt eine viertägige, oft gefährliche Reise über zwei besonders furchterregende Pässe. Der erste, Helshoogte Pass, bedeutet ‘Höllenhöhen’, weil sich die 7 km lange Strecke um senkrechte Abgründe und steile Berghänge schlängelt – Biegungen, die für Händler oder ihre mit Fracht beladenen Wagen tödlich sein konnten. Diesem Pass folgte Banghoek oder De Bange Hoek, die ‘Unheimliche Ecke’. Die Höhen waren haarig, aber sein Spitzname kam tatsächlich von seinem aufschlussreichen Aussichtspunkt, von dem aus man sofort die ansässigen Elefantenherden, Löwenrudel, Nashörner, Leoparden und Büffelherden sehen konnte, die im Tal vor ihnen lagen. An der Biegung der ‘Unheimlichen Ecke’ wusste man, welches Schicksal einen erwartete, im Guten wie im Schlechten.

Trotz häufiger Gefahren gelang es den ersten Pionieren. Sie säten den Grundstein für eine Weinindustrie, die nicht nur die Seeleute glücklich und Skorbut fernhalten, sondern auch die ursprüngliche medizinische Mission überdauern und ein Vermächtnis schaffen würde, das zu etwas weitaus Edlerem führte.

Es ist ein glücklicher Zufall, dass das Anwesen in den 1980er Jahren von Südafrikas einflussreichsten Weinkritikern, John und Erica Platter, angelegt wurde, die es Delaire nannten – was ‘vom Horst’ bedeutet – wegen seines atemberaubenden Ausblicks über das Tal aus der Vogelperspektive. Laurence Graffs Vision für das Anwesen war jedoch nicht nur, erstklassige Weine zu produzieren, sondern auch einen Ort für vornehme Gastfreundschaft und ein Tor zur inspirierenden Welt der afrikanischen Kunst zu schaffen.

Innerhalb weniger Jahre wurde Delaire mit einem hochmodernen Weingut, zwei gefeierten Restaurants und kunstvoll angelegten Luxuslodges umgestaltet. Das Kronjuwel von Delaire ist jedoch die private Kunstsammlung von Laurence Graff, deren Exponate jede Wand, jede Gartenebene und jeden nachdenklichen Winkel beleben.

Die eklektische Sammlung umarmt die afrikanischen Wurzeln und feiert kühn eine neue Welle aufstrebender Künstler, darunter Werke von Cyrus Kabiru und Zanele Muholi, und zelebriert einige der etabliertesten Kreativen des Kontinents wie William Kentridge, Dylan Lewis und Deborah Bell.