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SOPHIA WARNER

CEO do Pebbles Project

Tivemos um diálogo com a Sophia para obter algumas informações sobre a sua inspiradora jornada, que abrange mais de 10 anos. 

O que o inspirou a fundar o The Pebbles Project?  

Formei-me em 1990 no Chester College, no Reino Unido, com uma licenciatura em ensino. Comecei a minha carreira numa escola do centro da cidade de Londres, onde apoiei requerentes de asilo e refugiados. Mais tarde, especializei-me em Necessidades Educacionais Especiais e aprendi Língua Gestual Britânica para trabalhar com crianças com deficiência auditiva severa. Passei também algum tempo na Roménia com crianças com deficiência física, seguido de dois anos na República Dominicana. Mudei-me para a África do Sul em 2003, para seguir a minha irmã, que se tinha mudado para cá cinco anos antes e que também é a minha melhor amiga. Apaixonei-me imediatamente pelo país e pelo seu povo.

Com a minha formação em educação e a experiência da minha irmã na indústria vinícola, fez sentido focarmo-nos em apoiar crianças em comunidades produtoras de vinho. Muitas quintas tinham pequenas creches, mas estas careciam de programas formais e de estrutura. Foi aí que começámos – em parceria com cinco quintas em Stellenbosch, apoiando 135 crianças. Hoje, orgulho-me de dizer que apoiamos 90 comunidades agrícolas e mais de 1.350 crianças.

Quais são as suas conquistas de que tem mais orgulho?

A minha maior conquista pessoal é ter criado os meus dois lindos filhos como mãe solteira, enquanto liderava o Pebbles Project a tempo inteiro. Vê-los a crescer e a tornar-se jovens adultos confiantes e emocionalmente inteligentes enche-me de imenso orgulho. Profissionalmente, orgulho-me especialmente de ter fundado a Pebbles Academy, uma pequena escola independente que oferece educação infantil e primária a mais de 110 crianças.

Se procura fazer uma diferença significativa no mundo, aqui ficam alguns conselhos: Comece onde está e com o que tem. Raramente se trata de grandes gestos; pequenos e consistentes atos de bondade, compaixão e ação somam-se com o tempo. Identifique uma causa que lhe diga algo e concentre a sua energia aí. Eduque-se. Compreenda as complexidades do problema que quer abordar. Isto irá ajudá-lo a desenvolver soluções mais eficazes e a comunicar a sua paixão de forma mais convincente. Seja um aprendiz perpétuo. O mundo está em constante mudança e as abordagens que funcionam hoje podem não funcionar amanhã. Mantenha a mente aberta, esteja disposto a adaptar-se e a aprender com os outros. Colabore. É mais provável que o impacto seja alcançado quando trabalhamos juntos. Procure pessoas e organizações com os mesmos interesses e objectivos. A diversidade de ideias e perspetivas pode levar a soluções ainda mais fortes. Seja resiliente. Haverá contratempos e momentos de desânimo. É importante não desistir. Aprenda com as falhas e continue em frente. A perseverança é fundamental. Seja ético e íntegro. A sua reputação e a confiança que constrói são ativos inestimáveis. Certifique-se de que as suas ações refletem os seus valores. Cuide de si. Fazer uma diferença significativa pode ser exigente. Certifique-se de que cuida da sua saúde física e mental para poder continuar o seu trabalho. E, o mais importante, não espere pela permissão ou pelo momento perfeito. O mundo precisa das suas contribuições agora. Com princípios solidários, uma abordagem apaixonada e um compromisso de aprendizagem e adaptação, poderá, de facto, fazer uma diferença.

O meu conselho é ser prático: primeiro, identifique claramente o problema que quer resolver. Em seguida, desenvolva um plano realista para o abordar e partilhe esse plano com pessoas que acreditam na sua visão e que possam estar dispostas a apoiá-lo. Mantenha-se positivo mesmo quando ocorrerem contratempos e mostre sempre gratidão a todos os que o ajudam ao longo do caminho.