Evolutie van iconen
Van wijngaard tot tafel
Een icoon wordt gedefinieerd als een persoon of ding die/dat als eerbiedwaardig wordt beschouwd.
Het verhaal van Graff strekt zich uit over meer dan zes decennia. Bekend om de meest fabelachtige juwelen ter wereld, wordt Graff gedreven door de zoektocht naar vakmanschap, een fixatie op detail en een toewijding aan schoonheid. Laurence Graff, oprichter van zowel Graff als Delaire Graff Estate, is gefascineerd door de emotionele kracht van edelstenen en heeft een reputatie opgebouwd met het werken met de meest zeldzame en kostbare edelstenen ter wereld. De familie Graff beheert elke stap in de reis, van ontdekking tot slijpen, polijsten en het zetten van het uiteindelijke stuk. Hun zoektocht naar het ontdekken van ongrijpbare edelstenen en het vormgeven van iconische juwelen heeft geresulteerd in een verfijnde wereld van de wonderen van de natuur.
In de oenologische context verwijst een icoon naar een wijn van zodanig opmerkelijke en consistente kwaliteit dat deze als leider in zijn vakgebied wordt beschouwd. Sinds de oprichting van Delaire Graff Estate is de visie voor de wijnportefeuille gericht op het voortzetten van de krachtige nalatenschap van Graff, in lijn met Graff's streven naar perfectie en het tentoonstellen van het allerbeste dat de natuur te bieden heeft.
De Delaire Graff Icon Range is gedurende 15 oogsten geëvolueerd, waarbij de oorsprong van elke wijn een passieproject was voor wijnmaker Morné Vrey, die zich concentreerde op de exploratie van speciaal geselecteerde wijnstokken in de kelder. Het assortiment omvat nu 50% van de Delaire Graff portfolio met negen onderscheidende, door terroir gedreven wijnen, elk met een reputatie voor lange houdbaarheid en prijzen die aan de top van hun categorie staan.
Direct van de wijnstok worden deze wijnen gemaakt met een bewuste aanpak. De visie van perfectie bepaalt elke stap van het proces. Locaties worden geselecteerd om het specifieke terroir van hun microregio te tonen, wijnstokken worden met intentie beheerd, en deze kenmerken worden gevierd door een doordachte kelderhand om hun unieke essentie vast te leggen in elke fles. De praktijk vereist een ingetogen hand; een subtiliteit in de interventie, bedrieglijk eenvoudig, die het natuurlijke proces begeleidt om harmonie te vinden in hun expressieve balans.
Voor Graff is een ruwe diamant de erfenis van de natuur die wacht om zijn verhaal te vertellen door de handen van de meestervakman. Op vrijwel dezelfde manier bevatten de druiven een verhaal dat alleen tot uiting kan komen door de handen van een meesterwijnmaker wiens respect voor het erfgoed van het vak zijn ambitie definieert. Met geduld, zorgvuldige terughoudendheid en een duidelijke visie uitgevoerd, zijn de Delaire Graff Icon Wines een bewijs van de obsessie van hun maker met perfectie.
EEN ICON GROEIEN
De reis van een Icoon begint in de grond. Zelfs vanuit nederige beginpunten wordt elke beslissing berekend met het ultieme doel: grandeur creëren. Locaties zijn zorgvuldig geïdentificeerd op basis van ons begrip van de boerderij en zijn geschiedenis, evenals welke cultivars het beste binnen het gebied werken. Delaire Graff investeerde in thermische beeldvorming om de warmere en koelere gebieden van het landgoed te bepalen, om de microklimaten te begrijpen en locaties te selecteren die het meest geschikt zijn voor bepaalde variëteiten. Door een grondige bodemanalyse werd ons begrip van de dynamische terroirs van Delaire Graff versterkt, waardoor we niet alleen de wijnstokken, maar ook de bodem zelf konden beheren. Na elke oogst worden de locaties voor de Icon Wines opnieuw beoordeeld om de superieure kwaliteit van de druiven voor de volgende vintage te garanderen en worden aanpassingen aan de praktijk aangebracht indien nodig, waarbij we soepel blijven met de klimatologische evolutie van de regio.
Tijdens het bloesemseizoen brengt ons wijngaardteam veel één-op-één tijd door met de Icon Range-wijnstokken. Door nauwlettend aandacht te besteden aan elk moment in de groeicyclus, krijgt ons team een beter begrip van hoe de oogst zal verlopen. Morné heeft een gezegde in het Afrikaans: “buig die boompie terwyl hy jonk is”, wat betekent ‘buig de boom als hij jong is’. Natuurlijk kan de natuur je onderweg wat verrassingen bezorgen, zoals hittegolven, stortregens, dagen met mist en zelfs bosbranden, maar zorgvuldige voorbereiding en begrip van de wijngaarden op elk niveau van hun samenstelling stelt ons in staat om alles wat de natuur ons ook op ons pad stuurt, goed te beheren.
EEN ICON OOGSTEN
Na maanden van zorgvuldig beheer en verzorging van de unieke wijngaarden, is de tijd aangebroken om de vruchten van onze arbeid te proeven. Voor de witte druivensoorten in het Delaire Graff Icon-assortiment is de vroege ochtend het optimale moment om de met dauw bedekte, koele druiven met de hand te plukken, terwijl de dageraad boven de bergtoppen van Drakenstein aanbreekt.
Bij rode variëteiten proeven de wijnmaker en de viticulturist de Icon-winstokken tweewekelijks om de rijpheid van de schil, het vruchtvlees, de tannines en het smaakprofiel te bepalen (verwacht in deze periode hoge stappentellingen).
Wanneer de niveaus correct zijn, worden de druiven geoogst in kistjes van 18 kg (in vergelijking met grotere bakken die vaak in de wijngaarden worden gebruikt) en voorzichtig opgeslagen in koelcellen voordat ze met de hand worden gesorteerd. Het gebruik van deze kleinere kistjes helpt om de trossen intact te houden, waardoor kneuzing of het pletten van druiven onderaan een kist wordt vermeden. Beschadigde druiven verliezen hun structuur, wat resulteert in een minder elegant eindproduct. Met hele bessen kunnen we elke druif voor een wijn met de hand selecteren, eventuele onzuiverheden verwijderen en druiven vermijden die niet voldoen aan de strenge normen van de wijnmaker.
HET CREËREN VAN EEN ICOON
Net als bij een diamant produceert de natuur het ruwe materiaal en œuvreert de creativiteit van de mens om de inherente wonderen ervan te tonen. Icon Wines zijn een toonbeeld van terroir van bewezen succesvolle locaties, gesmeed in de kelder om hun nuances, onderscheidende kenmerken en natuurlijke schoonheid naar voren te brengen. Elke stap in de reis van wijnstok tot tafel wordt zorgvuldig afgemeten en onze kelder met zwaartekrachtstoevoer speelt een ondersteunende rol voor het werk dat op de wijnstokken wordt verricht, waardoor machinerie tot een minimum wordt beperkt voor een natuurlijke benadering van vinificatie.
Zoals in de wijngaard wordt elke stap met de hand gezet, worden temperaturen gecontroleerd en wordt mechanische interventie vermeden om de structurele integriteit te waarborgen. Als onderdeel van deze natuurlijke aanpak worden de Icon witte druiven alleen behandeld in koude toestand en ondergaan ze geen malolactische fermentatie om hun kenmerken levendig te houden en een frisse zuurgraad te behouden. Na handmatige sortering gaat de voorzichtige extractie van sap vooraf aan handmatige pigeages. De geselecteerde gist is essentieel om ervoor te zorgen dat het fermentatieproces de terroir-specifieke kenmerken naar voren brengt. Bij onze Icon rode wijnen leggen we grote nadruk op hele bessenfermentatie bij koelere temperaturen, gekoppeld aan sterk management van tannine-structuren door middel van schilcontact na de fermentatie voor subtiele extractie.
Rijping, overwegend in nieuw Frans eikenhout, benadrukt de fijnste natuurlijke kenmerken van elke Icon-wijn. De vaten worden nauwlettend gevolgd en er vindt een strenge eindselectie plaats, waarbij alleen de meest uitzonderlijke vaten worden gekozen om iconen te worden. Het meest superlatieve voorbeeld hiervan is de Laurence Graff Reserve, die slechts de top 5 vaten van met de hand geoogste en gesorteerde Cabernet Sauvignon van het landgoed omvat – een wijn die jaargang op jaargang consequent tot de beste van het land wordt gerekend.
EEN PICTOGRAM ONTWERPEN
Graff heeft enkele van de meest exquise, gedurfde en iconische sieraden ter wereld gecreëerd. Elk een prachtige weerspiegeling van de natuurlijke pracht van de stenen. Zo ook het Delaire Graff Icon Wine Range, dat een representatie moest zijn van de klassieke en verfijnde elegantie die in de fles te vinden is. Het ontdekken van natuurlijk potentieel en het vormgeven ervan tot iets werkelijk opmerkelijks, waren de eerste twee stappen in de reis van een icoon. De laatste is het zetten.
Met de introductie van de Delaire Graff Sunrise Brut Cap Classique, vernoemd naar 's werelds grootste vierkante diamant met fancy vivid yellow kleur en briljant geslepen, van 118 karaat – de Delaire Sunrise – begon de samensmelting van de visuele nalatenschappen van Graff en Delaire Graff. Het Sunrise Brut label heeft een ingewikkeld ontwerp dat de verbazingwekkende facetten van de iconische naamgever weerspiegelt, en het eerste ontwerp in zijn soort in het Delaire Graff portfolio. Geïnspireerd door deze gedurfde stap, het kenmerk van Graff, werd de Icon met zijn gekartelde detail prominenter in verdere Delaire Graff Icon ontwerpen. Elk label ontwikkelde een onderscheidend karakter om de wijn in de fles te weerspiegelen, met gedetailleerde aandacht van concept tot creatie. We weken af van klassieke etiketten naar ontwerpen die niet alleen de nalatenschap van de wijnen weerspiegelden, maar ook hun belofte van levensduur.
EEN ICONISCHE PORTFOLIO
Van overwogen oorsprong in de wijngaarden, via nauwgezette zorg in de kelder en doordacht ontworpen ontwerpen, is het portfolio van Delaire Graff Icon Wines onmiskenbaar een bewijs van Graff's streven naar vakmanschap, fixatie op detail en toewijding aan schoonheid. Een iconische collectie, en de perfecte uitbreiding van de Graff-erfenis.
